Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) запустило проект по разработке космического аппарата с ядерной двигательной установкой.
Майкл Лихи (Michael Leahy), руководитель Отдела тактических технологий DARPA, уверен, что с этой технологией спутники станут гораздо более маневренными и менее уязвимыми для потенциальных атак.
В начале года Институт аэрокосмических исследований Митчелла выпустил доклад, в котором говорится о необходимости интенсификации разработок технологий ядерно-теплового двигателя (чем он отличается от того, который разрабатывается у нас, я писал раньше — ссылка будет в конце статьи) в ответ на создание Россией и Китаем противоспутникового оружия.
В прошлом году DARPA уже объявило об инвестировании почти 30-ти миллионов долларов в проект под названием «Ракета-демонстратор для ускорения окололунных операций» (Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations, DRACO), в рамках которого предполагается создание космического корабля, работающего на ядерно-тепловой двигательной установке. Так вот теперь, в случае успеха, проект может проложить путь к разработке ядерных двигательных установок для военных спутников.
Оно и так было понятно, что не зря проект финансируется Министерством обороны, но теперь о военном применении этих технологий сказано напрямую.
Визуализация комического аппарата по программе DRACO от © General Atomics.
Вообще, от использования ядерных двигателей на околоземных орбитах отказались из-за того, что есть опасность загрязнения атмосферы радиоактивными материалами в случае аварий. В рамках проекта DRACO предполагается использовать низкообогащенный уран.
Кристофер Стоун, старший научный сотрудник по космическим исследованиям в Институте Митчелла и автор доклада, сказал, что Космическим силам США следует рассмотреть возможность использования ядерного двигателя для критически важных космических систем национальной безопасности, таких как GPS или спутники предупреждения о ракетном ударе, чтобы они могли маневрировать, если на них нацелено противоспутниковое оружие.
С одной стороны, это пока всё слова, хоть деньги на исследования и начали выделять. С другой — общая тенденция не может не настораживать.
Как думаете, за кем будет первенство в разработке этих технологий? Повторюсь, о разнице между нашим и американским ядерными двигателями можете почитать в статье по ссылке ниже.
- Страница, с которой можно скачать доклад и презентацию Института Митчелла.
- Контракт по программе DARPA DRACO.
- Чем российский космический ядерный буксир отличается от американского ядерно-теплового?